クローン病

現れる症状は様々ですが、腹痛、下痢、血便、発熱などを初期症状として起こすことが多く、出血量が多いと貧血や全身倦怠感などを起こします。
また、栄養が十分に得られず、体重減少を起こすこともあります。進行すると腹部腫瘤、膿瘍、腸から他の臓器や皮膚につながる管状の穴ができる瘻孔、腸閉塞、痔などの肛門部病変などを起こすこともあり、痔ろうをきっかけにクローン病が発見されることもあります。
消化管以外では、関節炎や虹彩炎、結節性紅斑などを生じることもあります。
クローン病は症状のある時期と、ない時期を繰り返しながら進行する病気であり、症状がない時期に治ったと誤解して治療を中止してしまうと症状が再び現れて悪化させてしまう危険性が高くなります。
粘膜の深くまで炎症や潰瘍が及ぶことがあり、消化管に穴が開く穿孔など重篤な状態になるリスクもあります。
長期的に粘膜の炎症が続くことから大腸がんリスクが高い状態ですので、治療に加えて定期的な大腸カメラ検査も不可欠です。

遺伝的因子、結核菌や麻疹ウイルスなどの感染症、食事、消化管の微細な毛細血管の血流障害、腸内フローラなど、様々な要因が指摘されていますが、はっきりとした原因はまだ明確になっていません。
現在では、遺伝的な素因を背景に、腸の免疫細胞が食事内容や腸内細菌に過剰に反応することで症状を起こしていると考えられています。
先進国に多いことから、動物性脂肪やタンパク質の過剰摂取も発症のリスク要因と考えられています。また、喫煙の習慣があると、ない場合に比べて有意に発症率が高くなることも報告されています。

根治につながる治療法はありませんが、炎症を解消し、良好な状態を長く続けるための治療が可能です。
症状が生じる期間と解消する期間を繰り返しながら悪化するという特徴があり、症状がおさまった時期に治ったと勘違いして治療を中止してしまうと悪化して症状がぶり返しますので注意が必要です。
症状がおさまっている間も治療をしっかり続けることで状態をコントロールし、進行を最小限に抑えながら発症以前に近い生活を送ることが可能です。
なお、クローン病による慢性的な粘膜の炎症が長期間続くと大腸がんリスクが高くなりますので、定期的な大腸カメラ検査は不可欠です。
治療は、栄養療法と薬物療法を中心に、症状を悪化させやすい食品の摂取制限なども行います。栄養療法などで入院加療が必要になることもあります。
こうした保存的療法で十分な効果を得られない、または穿孔など重篤な状態になった場合には外科手術が必要になります。

脂肪や繊維質の多い食事はリスクが高いので、症状のない期間にも過剰にとらないようにします。
また特定の食品が炎症を誘発することがありますので、食事制限が必要になることもあります。栄養が偏らないよう、確実なものだけを制限することも重要です。食事制限は主治医と相談しながら行うようにしてください。
自律神経が消化管の機能をコントロールしていることから、ストレスもリスク要因となります。睡眠・休息をしっかりとって、リラックスできる時間や趣味など熱中できる時間を積極的につくってストレスをためこまないよう心がけましょう。