胃がん

胃がんは、胃粘膜にできたがん細胞が無秩序に増殖して発症します。胃がんのリスク要因としてピロリ菌感染があります。
ピロリ菌に感染すると慢性的な胃炎を繰り返し、進行すると胃がんの発症リスクが高い萎縮性胃炎を発症することがあります。
ピロリ菌感染者と、そうでない方の追跡調査でも、胃がんの発生リスクが大きく異なることがわかっています。
胃がんは昔から日本人に多いがんだったことから早期発見や治療の研究が進んでおり、早期発見できれば侵襲が少ない治療で完治が期待できます。
ただし、早期の胃がんは自覚症状に乏しいので、発症リスクが上昇する40歳を超えたら症状がなくてもリスクに合わせて定期的に胃カメラ検査を受けることが早期発見には不可欠です。
胃カメラ検査は早期の微細な胃がんを発見できるだけでなく、組織を採取して確定診断も可能です。また、採取した組織でピロリ菌感染検査を行うことで感染の有無を確かめることもできます。
ピロリ菌に感染している場合も、除菌治療に成功することで胃がん発症のリスクをある程度下げることができます。
ただし、胃がんは現在もがんによる死亡原因では上位を占めています。
胃がんの症状は胃炎などと共通しており、市販薬で一時的に改善できることも多く、それによって発見が遅れてしまうことが珍しくありません。
疑わしい症状があった場合には年齢に関わらず速やかに消化器内科を受診して胃カメラ検査を受けることが重要です。