食道がんの症状と原因 | 大田区の内視鏡クリニック3選

食道がんとは
食道がんの症状
食道がんの原因
食道がんの検査
食道がんの治療
苦痛なく内視鏡検査を受けるためのポイント11

食道がんとは

食道粘膜に生じるがんで、日本では90%以上の食道がんは扁平上皮がんとされています。腺がんは5％以下とされていますが、逆流性食道炎などによる食道粘膜の慢性的な炎症が腺がんのリスク要因と指摘されており、逆流性食道炎の患者数が上昇傾向にあるため今後増加する可能性があると考えられています。
食道がんは男性に多く、40歳を超えると発症数が増加しはじめ、70代にピークを迎えます。
胃がんや大腸がんのように罹患率の高いがんではありませんが、複数のがんが同時にできたり、異なる部位にがんが同時にできる重複がんを発生したりするケースがあります。
重複がんでは、胃がん、咽頭がん、喉頭がんが多くなっています。
胃カメラ検査では食道・胃・十二指腸の粘膜を詳細に観察してがんの早期発見が可能であり、挿入時に咽頭や喉頭の粘膜も観察できますので重複がんの早期発見にも役立ちます。

食道がんの症状

早期には自覚症状を起こすことがほとんどなく、早期発見されるケースのほとんどは人間ドックや検診などで受けた胃カメラ検査で偶然見つかっています。
比較的早く現れやすい症状としては、胸部の違和感、飲み込む際のチクチクする感じ、しみる感じなどがあり、こうした症状は一時的に消えたり、再び現れたりしますので、できるだけ早く消化器内科を受診するようお勧めします。
進行して食道が狭窄するとつかえ感、飲み込みにくさが現れはじめ、食事量が減って体重減少を起こします。
がんが食道から周囲に広がると胸や背中の痛みを生じます。咳や声のかすれを起こすこともあります。
つかえ感がある場合にはできるだけ速やかに胃カメラ検査を受けてください。

食道がんの原因

リスク要因は扁平上皮がんと腺がんによって異なります。

扁平上皮がん

喫煙と飲酒がリスク要因であり、飲酒が最大の危険因子とされています。特に少量の飲酒でも顔が赤くなるお酒に弱い方はアルコールが分解される際にできるアセトアルデヒドという発がん物質の分解が遅く、食道がん・咽頭がん・喉頭がんの高リスクとなります。
また、熱いものを飲むなど、食道粘膜への強い刺激もリスク要因とされています。他に、食道から胃へ食べものが通過しにくくなる食道アカラシアも食道がんを発症しやすいとされています。

腺がん

食道粘膜の慢性的な炎症により、食道粘膜が胃粘膜のように変化してしまうバレット食道を起こすと、食道がんのリスクが高くなります。
逆流性食道炎は再発を繰り返しやすいことから長期に渡って慢性的な炎症が続くことで腺がんの発症リスクを上昇させるという指摘がされています。
逆流性食道炎は、胃酸分泌を亢進させる欧米型の食生活、肥満・猫背などの姿勢・衣類による締め付けなどによる腹圧上昇、喫煙などの生活習慣によって再発を繰り返しやすい傾向があります。
市販薬でも症状の改善はできますが、炎症が治りきらずに再発を繰り返すことが多く、消化器内科を受診して粘膜の状態が改善するまでしっかり治療を続け、生活習慣を見直して再発防止に努めることが重要です。
また、ピロリ菌に感染していると食道の腺がんも高リスクになることが指摘されています。

食道がんの検査

最新の内視鏡システムには、早期の微細な食道がん発見に有効な特殊光をはじめとした機能が搭載されており、通常光では見落としやすい表面変化に乏しい早期食道がんの発見も可能になっています。
検査機器だけでなく検査経験や鎮静剤使用の有無なども確認し、ご自分にあった消化器内科を受診することをお勧めします。
胃カメラ検査では、食道・胃・十二指腸の粘膜の詳細な観察が可能であり、スコープを挿入する際に重複がんを生じやすい咽頭や喉頭の粘膜も確認できます。また、胃カメラ検査では疑わしい部分の組織を採取して病理検査を行うことで確定診断も可能です。

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食道がんの治療

早期の食道がんは侵襲が少なく回復が早い内視鏡による治療が可能です。リスクが高い場合は症状がなくても定期的に胃カメラ検査を受けて早期発見につなげることが将来のQOL(クオリティー・オブ・ライフ)を保つために大きく役立ちます。
進行している場合には、外科手術や放射線療法・化学療法などを組み合わせた治療を行います。検査の結果を総合的に評価し、年齢やライフスタイルなども考慮して最適な治療を選択します。
食事などへの影響が残ってしまったり、リハビリテーションが必要になったりする場合もありますので、主治医としっかり相談して納得できる治療法を選択してください。